那須ハイランドゴルフクラブ　ロバート賛歌

恵まれた地形と豊かな植生、高原らしい爽やかな気候、私は初めてこの地を訪れたときから、コースづくりのインスピレーションを得ることができました。
完成した現在―すべてのゴルファーに満足いただける、美しく、戦略性に富み、挑戦意欲を馳き立たせる―という設計コンセプトのもとに取り組み、当初の発想が正しいものであったと実感しております。すぐにでも国際的なトーナメントが開催できる水準に仕上ったコースは、これまでのリゾートコースの概念とはまったく異なり、すべてのレベルのゴルファーにチャレンジ意欲を彷彿とさせるものです。
私の経験と知識のすべてを注入した18ホールズはいつでもあなたの挑戦をお待ちしております。そして、評価をいただくことを楽しみにしております。

ｓR.T.ジョーンズJr.
(コース設計担当)

ロバート・トレント・ジョーンズJr.
1939年アメリカ・ニュージャージー州生まれ。父ジョーンズ・シニアは今世紀を代表するゴルフコース設計家。
ジュニアは、エール大学そしてスタンフォード大学で政治・法律を学んだ後、父と同じ道に進み、手がけたコースはすでに世界で140以上。

　ハイランドの１番ティグラウンドに初めて立ったとき、フェアウェイ手前のラフのうねりに圧倒されたことを今でも鮮明に思い出す。その時は、全員がドライバーを持ち出し、奥の林に突き抜けさせてしまった。今なら、白マークで打つときは、4Iで十分なことを知っている。当時は、どのゴルフ場に行っても、ティショットはドライバー、セカンドは残った距離に応じて打つ。そういった単純なゴルフしか知らなかった。

　ロバート・トレンド・ジョーンズ・Jr.のコースは、そのような単純な攻略を否定するように設計されている。単純に攻略すると、ボギーもおぼつかなくなる。ところが驚くことに、良いルートで攻略すると、何処のコースよりもバーディがとりやすいのだ。ロバートのコンセプトは、持っている14本のクラブをすべて使わせ、頭も使わせようとしているようだ。しかも雨や風の条件で、同じホールなのに使用するクラブﾞが、とんでもなく違ってくるから、攻める幅が無限に広がる。ハイランドの風は実に厳しい。そこをうまく計算してバーディを取ったときの喜び。それは自然との対話、ロバートとの対話に上手く参加できたことを意味する。

　1・6・7・13・14・15番は、一度回っただけで鮮明にゴルファーの記憶の底に残ってしまうだろう。一つのゴルフコースの中で、これほどの多くのホールが忘れられない思い出となるのは、私は川奈を除いて知らない。一度訪れただけで、記憶に残るホールが多数あると言うことが、優れたゴルフコースの条件ではないだろうか。

　白ティから見ると、それほど困難なホールとは見えないが、青ティから回ったときの15番191Yパー3は、実に圧倒的だ。右から池と荒涼として救いようのない断崖。中央に水の流れ。その向こうに、バンカーに囲まれたグリーンが見える。左には、松の枝が張り出し、安易に逃げることを拒否する。どのようにしたら、攻略できるのかと、ゴルファーを一瞬恐怖の底に陥入れるのだ。その恐怖感に勝ってグリーンに乗せたときの快感はまた格別なのだ。

　ウォーターハザード・バンカー・樹による空中のハザード等設計家は、様々なハザードを設け、ゴルファーを試す。15番は、それらのハザードに加え、恐怖感という心のハザードを設けた、超一級のホールなのだ。上手く攻め、ロバートの作った試練に答えた瞬間は、正にゴルファーの至福の時ではないか？